Hvorfor den oppblåsbare redningsvesten din trenger jevnlig vedlikehold
En oppblåsbar redningsvest er blitt det foretrukne valget for stadig flere båtfolk, seilere og andre som ferdes på sjøen. Vesten er lett, komfortabel og lite i veien når du beveger deg om bord, men den fungerer helt annerledes enn en tradisjonell skumvest. I stedet for å flyte av seg selv hele tiden, er den avhengig av en mekanisk prosess for å blåse seg opp når du havner i vannet.
Nettopp derfor krever en oppblåsbar redningsvest langt mer oppfølging enn en vanlig flytevest. Undersøkelser gjennomført av blant annet Redningsselskapet og Direktoratet for samfunnssikkerhet og beredskap viser at et stort flertall av eierne aldri kontrollerer vesten sin. Mange vet rett og slett ikke at det finnes et vedlikeholdsbehov, mens andre er usikre på hva de faktisk skal se etter.
Konsekvensen kan bli alvorlig: en vest som ser helt normal ut utenpå, kan likevel svikte totalt i det øyeblikket den trengs. Denne artikkelen går gjennom hva du bør sjekke, hvordan gasspatron og utløsersystem fungerer, og hva som skiller de to vanligste utløsertypene som brukes i Regatta-vester, nemlig UM (United Moulders) og HR (Halkey Roberts).
Slik er en oppblåsbar redningsvest bygget opp
Inne i vesten sitter det en lufttett lunge, en utløsermekanisme og en gasspatron for redningsvest fylt med komprimert CO2. Når vesten kommer i kontakt med vann, løser en liten tablett av cellulose eller salt seg opp. Dette utløser en fjærbelastet pigg som punkterer gasspatronen, og gassen strømmer inn i lungen på et par sekunder.
De fleste vester har også en manuell utløsersnor, slik at du kan blåse vesten opp selv dersom automatikken av en eller annen grunn ikke fungerer, samt et munnstykke for å etterfylle luft med munnen.
Systemet er enkelt i prinsippet, men det er nettopp enkelheten som gjør at små feil får store konsekvenser. En patron som ikke er skrudd helt inn, en tablett som er blitt fuktig i oppbevaring, eller en lunge med en liten sprekk, kan være nok til at vesten ikke fungerer når du faller i sjøen.
Dette bør du sjekke på den oppblåsbare redningsvesten
Sjøfartsdirektoratet og Redningsselskapet anbefaler at du gjennomfører en grundig sjekk minst én gang i året, gjerne før sesongen starter. Sjekken bør omfatte følgende punkter:
Gasspatronen:
Skru patronen forsiktig løs og se etter bulker, rust eller skader. Er du usikker på om den fortsatt inneholder gass, kan du veie den på en nøyaktig kjøkkenvekt og sammenligne med vekten som er trykt på patronen. For lav vekt betyr at gassen har lekket ut, og patronen må byttes.
Utløsertabletten:
Kontroller at tabletten ikke er ødelagt, myknet av fukt eller har passert holdbarhetsdatoen som er merket på den. En fuktskadet tablett kan utløse vesten uten forvarsel, mens en for gammel tablett kan bli så hard at den ikke løser seg opp raskt nok i vann.
Tetthet i lungen:
Åpne trekket, pump opp vesten manuelt med for eksempel en sykkelpumpe, og la den stå oppblåst i minst 24 timer. Taper den luft i løpet av denne perioden, har lungen en utetthet som må utbedres eller repareres.
Sømmer, stropper og spenner:
Se etter slitasje, råtne tråder eller skadde spenner som kan svekke vestens funksjon når den er oppblåst.
Indikatoren på utløseren:
De fleste mekanismer har et grønt felt som viser at vesten er klar til bruk. Er feltet rødt, betyr det at vesten har vært utløst og må rearmeres med ny patron og tablett før neste tur. Etter bruk i saltvann bør vesten alltid skylles i ferskvann, og den bør henge til tørk før du pakker den bort.
Utløserpatroner UM og HR: dette er forskjellen
Regatta, som er en av de største norske produsentene og leverandørene av flyte- og redningsvester, bruker to hovedtyper utløsermekanismer i sine oppblåsbare modeller: UM (United Moulders) og HR (Halkey Roberts).
Begge systemene bygger på samme grunnprinsipp, men vedlikeholdsdelene er ikke like og kan ikke byttes om på tvers av systemene. Forskjellen ligger først og fremst i hvordan cellulosetabletten er merket, og hvor lenge den kan brukes før den bør skiftes:
UM (United Moulders):
Tabletten er merket med måned og år for siste holdbarhetsdato. Maksimal levetid er tre år fra produksjon, men Regatta anbefaler likevel at tabletten skiftes hvert år for å være på den sikre siden.
HR (Halkey Roberts):
Tabletten er merket med produksjonsdag, måned og år. Her gjelder samme regel: produsenten oppgir en maksimal levetid på tre år etter produksjonsdatoen, mens Regatta anbefaler årlig utskifting uansett.
Selve utløser redningsvest-mekanismen fungerer likt for begge typer: en fjærbelastet pigg holdes tilbake av tabletten. Når tabletten løses opp i vann, frigjøres piggen og punkterer gasspatronen. Det som skiller systemene i praksis, er hvilke reservedeler du må bestille. Kjøper du feil tablett eller feil klips til utløsersnoren, passer den rett og slett ikke i mekanismen.
Hvilken type utløser vesten din har, står som regel stemplet på selve utløserenheten eller på informasjonslappen inni vesten, og det er alltid lurt å dobbeltsjekke dette før du bestiller deler.
Gasspatronene som brukes til Regatta-vester, for eksempel 24 og 33 gram, leveres ofte med en klips som passer til begge utløsertypene, slik at selve patronen kan brukes uavhengig av om vesten har UM- eller HR-mekanisme. Det er imidlertid alltid tabletten og selve utløserenheten som avgjør hvilket system vesten tilhører.
Slik bytter du patron og tablett på en Regatta-vest
Å bytte patron redningsvest Regatta er en oppgave de fleste kan gjøre selv, forutsatt at du følger rekkefølgen nøye. Fremgangsmåten er i hovedsak lik uansett om vesten har UM- eller HR-mekanisme:
Riktig oppbevaring forlenger levetiden
Åpne trekket på vesten og finn frem til utløsermekanismen som sitter festet på lungen. Fjern den grønne sikkerhetsklipsen og skru løs den brukte gasspatronen. Løsne selve utløserhodet og ta ut den gamle tabletten. Sett inn en ny tablett av riktig type, UM eller HR, tilpasset akkurat din vest.
Skru fast en ny gasspatron. Den må skrus helt til, ellers vil ikke piggen kunne punktere patronen ved utløsning. Sett på en ny grønn sikkerhetsklips, og kontroller at den manuelle utløsersnoren ligger fritt og lett tilgjengelig.
Brett lungen forsiktig sammen etter de opprinnelige brettemerkene, og lukk trekket igjen. Har vesten vært utløst, enten ved et uhell eller med hensikt, er den ikke ødelagt. Den må bare rearmeres med ny gasspatron redningsvest og ny tablett før den er klar til bruk igjen. Vær nøye med å bruke deler som er godkjent for nettopp din vestmodell, siden Regatta har flere serier som bruker ulike kombinasjoner av UM og HR.
Selv den best vedlikeholdte vesten kan svekkes av feil oppbevaring. Fukt, direkte sollys og høye temperaturer over tid er de største fiendene til både lungen og utløsermekanismen. Vesten bør henge luftig og tørt, gjerne på en knagg i et ventilert rom, og ikke ligge sammenkrøllet nederst i en bag eller i en fuktig kott hele vinteren. Kommer vesten i kontakt med olje eller annet smuss, kan den vaskes forsiktig i lunkent såpevann.
På vester med automatisk utløser er det viktig å ta av selve utløsermekanismen før vask, slik at den ikke utilsiktet blir våt og løses ut. Det er også en god vane å skrive opp i en logg eller direkte på lungen når du sist utførte service, hvilken type patron og tablett som er montert, og når neste kontroll bør gjennomføres. Da slipper du å være i tvil neste gang du skal ut på sjøen.
Hvor ofte bør du kontrollere vesten
Som en generell tommelfingerregel bør en oppblåsbar redningsvest kontrolleres minst én gang i året, gjerne i forkant av båtsesongen. Gasspatronen i seg selv går normalt ikke ut på dato dersom den er hel og har riktig vekt, men den bør likevel sjekkes årlig for skader og korrosjon.
Cellulosetabletten derimot bør byttes hvert år, uavhengig av om den ser fin ut, siden fuktighet og temperatursvingninger kan svekke den uten at det er synlig utenpå. Brukes vesten profesjonelt, for eksempel i turistnæring eller av mannskap som er ofte i kontakt med sjøvann, anbefales det å gjennomføre kontrollen enda oftere.
Ofte stilte spørsmål
Hvor ofte må jeg bytte gasspatron på redningsvesten?
Selve gasspatronen trenger normalt ikke byttes så lenge den er uskadet og veier det den skal. Du bør likevel kontrollere den årlig for rust, bulker og riktig vekt. Har vesten vært utløst, må patronen alltid erstattes med en ny.
Hva er forskjellen på UM og HR på en Regatta-vest?
UM (United Moulders) og HR (Halkey Roberts) er to ulike utløsersystemer som bruker forskjellig merking på cellulosetabletten og krever egne, systemspesifikke reservedeler. Selve funksjonsprinsippet, der en tablett løses opp i vann og utløser en pigg som punkterer gasspatronen, er likevel det samme for begge.
Kan jeg bytte patron og tablett selv, eller må jeg til service?
De fleste kan bytte patron og tablett selv, så lenge riktige deler til akkurat din vestmodell brukes og rekkefølgen følges nøye. Er du usikker på fremgangsmåten, eller mistenker skade på selve lungen, bør du oppsøke en forhandler eller et serviceverksted for redningsvester.
Hvordan vet jeg om vesten har blitt utløst tidligere?
De fleste utløsermekanismer har en indikator som er grønn når vesten er klar til bruk, og rød dersom den har vært utløst. Er indikatoren rød, må både gasspatron og tablett byttes før vesten kan brukes igjen.
Hvor bør jeg oppbevare den oppblåsbare redningsvesten?
Vesten bør henge tørt og luftig, beskyttet mot direkte sollys og fuktighet over tid. Unngå å oppbevare den sammenkrøllet i en fuktig bod eller liggende i båten gjennom hele vinteren, siden det kan skade både lungen og utløsermekanismen.